Warum wird taVNS normalerweise am linken Ohr angewendet?

Die transkutane aurikuläre Vagusnervstimulation (taVNS) wird meist am linken Ohr angewendet, weil sich diese Konfiguration in der Forschung als Standard etabliert hat, teilweise aufgrund der Geschichte der implantierten zervikalen Vagusnervstimulation (VNS). Die beiden Methoden stimulieren jedoch unterschiedliche anatomische Bereiche. Die Überlegungen zur kardialen Sicherheit, die bei der zervikalen VNS auf der linken Seite eine Rolle spielen, bedeuten nicht automatisch, dass die taVNS am linken Ohr sicherer oder wirksamer ist als die Stimulation am rechten Ohr.

Das linke Ohr ist weiterhin die am häufigsten untersuchte Konfiguration. Das bedeutet jedoch nicht, dass es für jede Anwendung die beste Wahl ist. Forschende haben auch die Stimulation des rechten Ohrs und beider Ohren sowie bestimmte Ohrbereiche wie die Cymba conchae und die Cavum conchae untersucht. Wenn man sowohl die Forschungsgeschichte als auch die Anatomie versteht, wird deutlich, warum das linke Ohr so häufig verwendet wird, was die Evidenz tatsächlich aussagt und welche Rolle die Elektrodenplatzierung spielt.

Warum wurde das linke Ohr zur häufigsten Wahl für die Vagusnervstimulation?

Die Konvention für das linke Ohr entstand nicht, weil Forschende festgestellt hätten, dass nur das linke Ohr mit dem Vagusnerv verbunden ist. Auf beiden Körperseiten verlaufen vagale Signalwege. Die Konvention entwickelte sich aufgrund der Art und Weise, wie die Vagusnervstimulation zunächst klinisch eingesetzt wurde.

Die Geschichte begann mit der zervikalen VNS und Fragen zur kardialen Sicherheit

Bei einer implantierten zervikalen VNS wird eine Elektrode um den Vagusnerv im Hals gelegt. Da der zervikale Vagus mit Organen im gesamten Körper kommuniziert, untersuchten die ersten Forschenden, ob die Stimulation die Herzfunktion beeinflussen könnte.

Die traditionelle Erklärung lautet, dass der rechte Vagusnerv als enger mit dem Sinusknoten, dem natürlichen Taktgeber des Herzens, verbunden angesehen wurde. Daher wurde bei der Entwicklung der zervikalen VNS die Implantation auf der linken Seite zum vorsichtigeren Ansatz.

Diese Erklärung sollte jedoch nicht als einfache Regel verstanden werden, nach der die rechte Seite gefährlich ist. Die Innervation des menschlichen Herzens ist komplexer und umfasst sich überschneidende Signalwege anstelle einer klaren Trennung zwischen links und rechts.

Warum folgte die ohrbasierte taVNS der Konvention für die linke Seite?

Als Forschende begannen, taVNS zu untersuchen, verwendeten viele das linke Ohr. Dadurch erhielt das Forschungsfeld eine gemeinsame Ausgangskonfiguration. Eine Übersichtsarbeit von Gerges und Kollegen aus dem Jahr 2024 untersuchte 84 Studien, in denen die Stimulationsseite angegeben war. Davon verwendeten 62 % das linke Ohr, 11 % das rechte Ohr und 27 % eine beidseitige Stimulation. Das linke Ohr war eindeutig die häufigste Konfiguration, aber diese Zahlen beschreiben die Forschungspraxis und nicht die vergleichende Wirksamkeit.

Eine einheitliche Konfiguration erleichtert den Vergleich von Ergebnissen zwischen Studien, beweist jedoch nicht, dass eine Seite bessere Ergebnisse erzielt. Um diese Frage zu beantworten, müssen Forschende die Stimulationsstelle, die elektrischen Einstellungen, die Studienpopulation und den gemessenen Endpunkt berücksichtigen. Die historische Präferenz für die zervikale VNS auf der linken Seite erklärt, wie sich diese Konvention entwickelt hat; sie ist für sich genommen kein Beweis dafür, dass eine taVNS am linken Ohr überlegen ist.

taVNS am linken oder rechten Ohr: Ist eine Seite besser?

Die aktuelle Evidenz zeigt nicht, dass das linke Ohr grundsätzlich wirksamer ist als das rechte Ohr. Für die linke Seite gibt es eine umfangreichere Forschungsgeschichte, aber mehr Studien zu einer Seite bedeuten nicht automatisch, dass diese Seite bessere Ergebnisse erzielt.

Die sinnvollere Frage lautet daher nicht nur „linkes oder rechtes Ohr?“, sondern „wie unterscheidet sich der gesamte Stimulationsansatz?“

Warum zervikale VNS und aurikuläre taVNS nicht gleichgesetzt werden sollten

Die Diskussion über links und rechts wird unübersichtlich, wenn implantierte zervikale VNS und aurikuläre taVNS als identische Technologien behandelt werden.

Bei der zervikalen VNS werden Elektroden um den Vagusnerv im Hals gelegt. Deshalb sind die Anatomie des zervikalen Nervs und die nahe gelegenen kardialen Signalwege für die historische Präferenz der linken Seite unmittelbar relevant.

Die aurikuläre taVNS nutzt Bereiche des Außenohrs, die sensorische Informationen über den aurikulären Ast des Vagusnervs empfangen. Statt den Nervenstamm im Hals zu stimulieren, soll sie sensorische afferente Signalwege aktivieren, die Signale zu Strukturen des zentralen Nervensystems leiten, die an der autonomen Regulation beteiligt sind.

Dieser Unterschied verändert die Interpretation der Seitigkeit. Der Grund, aus dem die zervikale VNS auf der linken Seite üblich wurde, kann nicht einfach auf die ohrbasierte taVNS übertragen werden, als würden beide Ansätze dieselbe Stelle auf dieselbe Weise stimulieren.

Wo zielt taVNS am Ohr auf den Vagusnerv?

Sobald die Diskussion von der zervikalen VNS zur ohrbasierten taVNS wechselt, wird die genaue Stimulationsstelle wichtig. Die Forschung konzentriert sich auf die Cymba conchae, die Cavum conchae und den Tragus, da diese Bereiche sensorische Nervenbahnen enthalten, die für die aurikuläre Stimulation relevant sind. Das Außenohr verfügt jedoch über eine überlappende Nervenversorgung. Daher garantiert die Stimulation eines Bereichs nicht, dass ausschließlich Vagusfasern aktiviert werden.

Die Cymba conchae ist ein wichtiges Forschungsziel, aber auch die Cavum conchae spielt für das Elektrodendesign eine praktische Rolle. In Studien zu somatosensorisch evozierten Vaguspotenzialen (VSEPs) wurden Antworten aufgezeichnet, wenn die Cymba einbezogen wurde. In der zitierten Arbeit erhöhte die zusätzliche Einbeziehung der Cavum conchae die Antwortamplitude. Diese Ergebnisse helfen zu erklären, warum Forschende eine kombinierte Abdeckung von Cymba und Cavum untersuchen. Sie liefern physiologische und technische Hinweise, sind jedoch kein Beweis dafür, dass ein bestimmtes Verbrauchergerät bessere klinische Ergebnisse erzielt.

Die Größe der Elektrode, die Kontaktpunkte, die Stimulationseinstellungen und die individuelle Form des Ohrs beeinflussen die Übertragung der Stimulation. Deshalb kann die Ohrseite allein keine vollständige taVNS-Konfiguration beschreiben.

Ist taVNS am rechten Ohr sicher?

Die aktuelle Evidenz spricht nicht dafür, dass eine taVNS am rechten Ohr grundsätzlich gefährlich ist. Die Sorge bezüglich der rechten Seite entstand hauptsächlich bei der implantierten zervikalen VNS, bei der sich sowohl die Elektrodenposition als auch der stimulierte Nervenabschnitt unterscheiden.

Sicherheitsübersichten zu taVNS-Studien haben keine Hinweise darauf gefunden, dass eine aurikuläre Stimulation auf der rechten Seite unter den untersuchten Protokollen ein besonderes schwerwiegendes kardiales Risiko darstellt. Die Sicherheit hängt jedoch von der gesamten Intervention ab, einschließlich Gerätedesign, Stimulationsparametern, Gesundheitszustand der Nutzer und der jeweils untersuchten Population.

Die praktische Schlussfolgerung lautet:

• taVNS am rechten Ohr wurde untersucht.

• Das rechte Ohr ist nicht automatisch unsicher.

• Die verfügbare Evidenz zeigt nicht, dass die Stimulation am rechten Ohr grundsätzlich besser oder schlechter ist als am linken Ohr.

Wirkt taVNS am rechten Ohr besser als taVNS am linken Ohr?

Derzeit gibt es keine Evidenz dafür, dass ein Ohr bei allen taVNS-Anwendungen grundsätzlich überlegen ist.

Einige Studien berichteten Unterschiede zwischen der Stimulation der linken und der rechten Seite bei physiologischen Messgrößen. Eine stärkere Reaktion bei einer Messgröße bedeutet jedoch nicht automatisch bessere klinische Ergebnisse.

Veränderungen der Herzfrequenzvariabilität, autonomer Messwerte oder anderer kurzfristiger physiologischer Signale können beispielsweise zeigen, dass der Körper unterschiedlich auf die Stimulation reagiert. Für sich genommen beweisen sie nicht, dass ein Ohr bei jeder Erkrankung langfristig bessere Ergebnisse erzielt.

Die Forschung zur Seitigkeit ist außerdem schwer zu vergleichen, weil sich Studien unter anderem unterscheiden können bei:

• der Zielstelle am Ohr

• dem Elektrodentyp

• den Stimulationsparametern

• der Sitzungsdauer

• den Merkmalen der Teilnehmenden

Die aktuelle Evidenz unterstützt eine vorsichtigere Schlussfolgerung: Die Ohrseite kann bestimmte Reaktionen beeinflussen, ist aber nur ein Bestandteil eines deutlich umfassenderen Stimulationsprotokolls.

Was ist mit einer beidseitigen taVNS?

Bei einer beidseitigen taVNS werden beide Ohren innerhalb desselben Protokolls stimuliert. Dieser Ansatz wird intensiv erforscht, sollte jedoch nicht einfach als „doppelte Stimulation“ betrachtet werden.

Die Verwendung beider Seiten kann den Stimulationsansatz verändern. Deshalb muss sie als eigenes Protokoll bewertet werden. Die aktuelle Evidenz zeigt nicht, dass eine beidseitige Stimulation automatisch wirksamer oder sicherer ist als eine einseitige Stimulation.

Wichtig ist, dass die Stimulation der linken Seite, der rechten Seite und beider Seiten unterschiedliche Ansätze darstellen. Die beste Wahl hängt von der Forschungsfrage, dem Gerätedesign und dem untersuchten Protokoll ab.

Warum verwenden Verbrauchergeräte für taVNS häufig nur ein Ohr?

Ein Verbrauchergerät für taVNS kann eine standardisierte Ohrkonfiguration verwenden, weil einheitliche Bedingungen wichtig sind. Eine klar definierte Konfiguration ermöglicht es dem Hersteller, Elektrodenpassform, Stimulationsübertragung, Benutzeranweisungen und die gesamte Anwendung anhand eines bestimmten Designs zu testen.

Eine Konfiguration am linken Ohr bedeutet nicht unbedingt, dass das linke Ohr biologisch überlegen ist. Sie kann eine Kombination aus Forschungskonvention, technischen Entscheidungen und dem Bedarf an einer einheitlichen Nutzererfahrung widerspiegeln.

Warum ZenoWell eine standardisierte Konfiguration am linken Ohr verwendet

ZenoWell verwendet die Konfiguration am linken Ohr, die in der taVNS-Forschung häufig eingesetzt wird. Diese Wahl beruht auf einer etablierten Forschungskonvention und einer einheitlichen Gerätekonfiguration, nicht auf dem Nachweis, dass das linke Ohr bei jeder Anwendung biologisch überlegen ist. Wie die Übersichtsarbeit von Gerges und Kollegen zu 84 Studien zeigt, ist die Stimulation des linken Ohrs in der veröffentlichten Literatur häufiger, während auch Protokolle für das rechte Ohr und für beide Ohren untersucht wurden.

Die Ohr-Elektrode von ZenoWell ist so konzipiert, dass sie sowohl die Cymba conchae als auch die Cavum conchae abdeckt. Die Cymba ist das primäre neuronale Ziel, da anatomische und bildgebende Studien ihre Bedeutung für aurikuläre vagale Signalwege stützen. Die Cavum conchae vergrößert die Kontaktfläche und erweitert die Elektrodenabdeckung über den inneren Ohrbereich. Die Forschung zu VSEPs liefert eine physiologische Grundlage für dieses kombinierte Design. Die Reaktion hängt jedoch von Faktoren wie Elektrodengröße, Kontaktpunkten, Stimulationseinstellungen und der individuellen Ohranatomie ab. Das Design soll eine definierte Abdeckung dieser Bereiche ermöglichen; es belegt für sich genommen keine überlegene klinische Wirksamkeit.

Die Ohrseite ist nur ein Teil des Designs. Auch die Position und Abdeckung der Elektrode spielen eine Rolle. Mehr über die anatomischen und neurobildgebenden Gründe für das Ohr-Elektroden-Design von ZenoWell erfahren Sie in unserem Ratgeber darüber, warum ZenoWell taVNS auf die Cymba conchae und Cavum conchae abzielt.

Sicherheit hängt von mehr als der linken oder rechten Seite ab

Die Frage „Welches Ohr ist sicherer?“ ist nur ein Teil der Bewertung der taVNS-Sicherheit. Die Ohrseite ist relevant, aber nicht der einzige Faktor, der bestimmt, wie die Stimulation übertragen wird oder wie eine Person darauf reagieren kann.

Die Forschung legt nahe, dass taVNS in den untersuchten Populationen im Allgemeinen gut verträglich ist. Häufig berichtet werden vorübergehende Empfindungen wie Kribbeln, Unbehagen oder leichte Reizungen. Die Sicherheitsberichterstattung unterscheidet sich jedoch zwischen den Studien, und die Evidenz aus einem Protokoll sollte nicht automatisch auf jedes Gerät oder jeden Nutzer übertragen werden.

Die praktische Schlussfolgerung ist einfach: Die Frage nach links oder rechts ist nur ein Teil der Sicherheitsbewertung. Der gesamte Stimulationsansatz einschließlich Gerätedesign und vorgesehener Anwendung ist wichtiger als die Ohrseite allein.

Häufige Fragen zur Vagusnervstimulation am linken Ohr

Warum wird die Vagusnervstimulation normalerweise am linken Ohr durchgeführt?

Das linke Ohr wurde häufig verwendet, weil bei der implantierten zervikalen VNS aufgrund von Überlegungen zur kardialen Sicherheit traditionell die linke Seite bevorzugt wurde. Die spätere taVNS-Forschung folgte dieser Konvention häufig, da sie bereits als etablierte Forschungskonfiguration galt.

Das bedeutet nicht, dass das linke Ohr die einzige wirksame Option ist oder dass das rechte Ohr unsicher ist.

Befindet sich der Vagusnerv auf beiden Seiten des Ohrs?

Ja. Aurikuläre vagale Signalwege gibt es auf beiden Seiten. Das Außenohr verfügt jedoch auch über eine sich überschneidende sensible Innervation durch andere Nerven. Deshalb hängen die Ergebnisse der taVNS von mehr ab als nur von der Wahl der linken oder rechten Seite.

Ist die Vagusnervstimulation am rechten Ohr gefährlich?

Die aktuelle Evidenz spricht nicht dafür, dass eine taVNS am rechten Ohr grundsätzlich gefährlich ist. Die historische Sorge entstand hauptsächlich bei der implantierten zervikalen VNS, bei der eine andere Stimulationsstelle verwendet wird.

taVNS am rechten Ohr wurde untersucht, aber die Evidenz zeigt nicht, dass das rechte Ohr automatisch besser oder schlechter ist als das linke.

Ist taVNS am linken Ohr wirksamer als taVNS am rechten Ohr?

Es gibt nicht genügend Evidenz, um zu dem Schluss zu kommen, dass das linke Ohr grundsätzlich wirksamer ist. Für die linke Seite gibt es eine umfangreichere Forschungsgeschichte, aber das Forschungsvolumen allein beweist keine besseren Ergebnisse.

Unterschiede zwischen Studien können mit der Stimulationsstelle, dem Elektrodendesign, den Parametern, den Merkmalen der Teilnehmenden und dem gemessenen Ergebnis zusammenhängen.

Können beide Ohren für taVNS verwendet werden?

Eine beidseitige taVNS wurde als eigenständiger Ansatz untersucht. Die Stimulation beider Ohren ist jedoch nicht automatisch doppelt so wirksam, und beidseitige Protokolle müssen anhand eigener Evidenz bewertet werden.

Ist der Tragus oder die Cymba conchae besser für taVNS?

Beide Bereiche werden häufig in der taVNS-Forschung verwendet. Die aktuelle Evidenz legt keinen Bereich als grundsätzlich überlegen fest, da sich die Anatomie des menschlichen Ohrs, das Elektrodendesign und die Stimulationsprotokolle unterscheiden.

Kann ein taVNS-Gerät für das linke Ohr am rechten Ohr verwendet werden?

Ein Gerät sollte entsprechend seiner vorgesehenen Konfiguration und den Gebrauchsanweisungen verwendet werden. Ein Seitenwechsel kann die Elektrodenposition, die Passform und die ursprünglich entwickelte und getestete Stimulationskonfiguration verändern.

Abschließender Gedanke: Das linke Ohr ist eine Konvention, keine allgemeingültige Regel

Dass taVNS häufig am linken Ohr angewendet wird, beruht auf einer Kombination aus Forschungsgeschichte, Sicherheitsüberlegungen bei der implantierten zervikalen VNS und Standardisierung der Forschung. Der Grund ist nicht, dass das rechte Ohr keine vagalen Signalwege besitzt oder nachweislich unsicher ist.

Bei der modernen ohrbasierten Vagusnervstimulation lautet die umfassendere Frage nicht nur „links oder rechts?“. Entscheidend ist, wie Stimulationsstelle, Gerätedesign und Protokoll zusammenwirken, um den vorgesehenen Ansatz umzusetzen.

Quelle

Kim AY, Marduy A, de Melo PS, et al. Safety of transcutaneous auricular vagus nerve stimulation (taVNS): a systematic review and meta-analysis. Scientific Reports. 2022;12:22055. DOI: 10.1038/s41598-022-25864-1.